By Camille Rousseau 
Tara Varma est politologue française, issue d’une famille aux racines mêlant la France et l’Inde. Formée à Sciences Po Lille et à l’université de Londres, elle dirige depuis janvier 2026 le programme de prospective stratégique du German Marshall Fund of the United States à Paris, après avoir été l’une des chercheuses européennes les plus sollicitées sur les crises géopolitiques mondiales.
La politologue est parisienne de naissance, d’une famille où la France et l’Inde se rencontrent : une mère française et un père lui-même français, mais d’origine indienne. Cette double ascendance, qu’elle a évoquée publiquement dans un texte de juin 2020, a profondément orienté son rapport au monde. Elle y affirmait avec clarté que sa nationalité française n’avait jamais été mise en doute, malgré des années passées à l’étranger et une carrière entièrement tournée vers l’international.
Varma est diplômée d’un master en relations internationales de Sciences Po Lille et d’un master en politique internationale de la School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres, où elle s’est spécialisée dans les politiques asiatiques ainsi que dans les politiques étrangères de la Chine et de l’Inde. Ce double cursus explique la particularité de son profil : une experte de la politique étrangère française et européenne dotée d’une connaissance approfondie de l’Asie, une combinaison rare dans le paysage analytique français.
Elle a d’abord occupé un poste de chargée de mission pour la coopération universitaire au consulat général de France à Shanghai, avant de rejoindre le cabinet de conseil CEIS, spécialisé dans les questions de défense et de géostratégie. Ces deux expériences fondatrices, l’une diplomatique, l’autre stratégique, ont orienté durablement sa trajectoire vers l’intersection entre politique étrangère et sécurité.
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Tara Varma rejoint le think tank pan-européen European Council on Foreign Relations en janvier 2015, d’abord comme coordinatrice, puis comme directrice du bureau de Paris à partir de juillet 2019. Pendant sept ans, elle y publie des analyses sur la souveraineté sanitaire européenne, la dissuasion nucléaire et l’autonomie stratégique de l’Europe. À l’issue de ce mandat, elle intègre la Brookings Institution à Washington comme chercheuse invitée, avec des travaux centrés sur les priorités de politique étrangère française et européenne.
Le German Marshall Fund a annoncé que Tara Varma rejoindrait l’organisation en tant que directrice du programme de prospective stratégique et directrice du bureau de Paris à compter du 5 janvier 2026. Dans ce rôle, le programme qu’elle dirige produit des analyses de court et long terme sur les risques politiques, géopolitiques et géoéconomiques affectant l’Europe, les États-Unis et l’ordre mondial.
Tara Varma a cofondé WIIS France, la section française du réseau mondial Women In International Security. Cette initiative témoigne d’un engagement qui dépasse le seul travail académique, en cherchant à renforcer la place des femmes dans un domaine traditionnellement masculin. En 2021, elle a par ailleurs été nommée au sein d’un comité de réflexion sur les enjeux de la présidence française du Conseil de l’Union européenne, à l’initiative du secrétaire d’État chargé des Affaires européennes.
Le lundi 16 mars 2026, Caroline Roux a reçu Tara Varma dans “C dans l’air” sur France 5, où elle est intervenue en qualité de politologue et directrice du programme de prospective stratégique du German Marshall Fund. L’émission portait sur la crise du détroit d’Ormuz, au cœur d’un conflit au Moyen-Orient déclenché par les frappes américano-israéliennes contre l’Iran le 28 février 2026, et sur les demandes répétées de Donald Trump à ses alliés européens pour sécuriser cette voie maritime stratégique.
Ses travaux les plus cités portent sur la capacité de l’Europe à agir de façon autonome face aux grandes puissances. À l’ECFR, elle s’est notamment intéressée aux propositions françaises en matière de défense et de sécurité dans le cadre européen, ainsi qu’au rôle que l’Europe pourrait jouer dans la sécurité asiatique, notamment dans la région indopacifique. Ces thèmes restent au cœur de ses interventions actuelles, dans un contexte où les tensions transatlantiques ont profondément reconfiguré les équilibres géopolitiques.
Tara Varma intervient régulièrement dans des médias français et internationaux, parmi lesquels Le Monde, RFI, The Economist, Politico Europe, Voice of America et La Stampa. Elle est également une voix régulière de France Culture sur les sujets de relations internationales. Cette exposition médiatique, combinée à un ancrage institutionnel solide, fait d’elle l’une des expertes françaises les plus visibles sur les questions de politique étrangère et de sécurité en Europe.