By Julien Bernard 
Uini Atonio reste extrêmement discret sur son épouse dont l’identité demeure privée. Le pilier du XV de France de 35 ans, qui a mis fin à sa carrière le 28 janvier 2026 suite à un accident cardiaque, est marié et père de deux enfants. Il a rencontré l’amour à La Rochelle où il évolue depuis 2011. Sa fille Eliana naît en mars 2020 et rejoint son grand frère dans une famille soudée qui préfère rester à l’écart des projecteurs médiatiques.
L’international franco-néo-zélandais se montre particulièrement discret sur celle qui partage sa vie. Aucune photo d’elle n’est disponible publiquement et son identité reste confidentielle. Le joueur choisit délibérément de préserver sa vie sentimentale loin des médias.
Les sources confirment que le rugbyman est en couple et marié depuis plusieurs années. Il a trouvé l’amour à La Rochelle, ville où il évolue professionnellement depuis son arrivée en France en 2011. Cette rencontre marque un tournant dans sa vie personnelle, lui apportant la stabilité et le soutien nécessaires pour briller au plus haut niveau.
Uini Atonio est père de deux enfants qu’il chérit profondément. Son fils aîné se prénomme Gabriel. Le pilier accueille ensuite une petite fille prénommée Eliana en mars 2020, un heureux événement célébré par le Stade Rochelais dans son carnet rose officiel.
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Le joueur affiche fièrement le fruit de son amour sur les réseaux sociaux. En mai 2023, il publie une adorable photo de ses deux enfants présents dans les tribunes d’un stade à Dublin. Drapeaux à la main et tee-shirts de rugby sur le dos, ils viennent encourager leur père avec beaucoup d’enthousiasme, montrant leur fierté de voir leur papa sur le terrain.
Uini Atonio ne manque jamais d’avoir une pensée pour ses progénitures. Le 4 janvier 2023, il partage une photo de sa fille Eliana à son entrée en école maternelle sur Instagram. Il écrit simplement en anglais : “First day at school” (Premier jour d’école), un message sobre mais chargé d’émotion paternelle.
Ces moments partagés témoignent de l’attachement profond du joueur envers sa famille. Malgré les contraintes d’une carrière internationale exigeante avec les déplacements fréquents et les entraînements intensifs, il trouve toujours du temps pour être présent dans les moments importants de la vie de ses enfants, démontrant que la réussite sportive ne sacrifie pas son rôle de père.
Le 28 janvier 2026, le Stade Rochelais annonce que Uini Atonio met un terme à sa carrière suite à un accident cardiaque. Le pilier de 35 ans est admis le mardi 27 janvier au Centre Hospitalier de La Rochelle. Son état est stable et il demeure sous surveillance en soins intensifs selon le communiqué officiel du club.
Initialement sélectionné dans la liste de 42 joueurs français pour préparer le Tournoi des 6 Nations débutant le 5 février 2026, il est remplacé lundi par Georges-Henri Colombe du Stade Toulousain. Cette annonce met brutalement fin à une aventure de onze ans avec le XV de France débutée en 2014, privant les Bleus de l’un de leurs piliers les plus expérimentés.
Dans l’interview accordée à la presse suite à l’annonce de sa retraite, Uini Atonio confie que le plus dur a été de l’annoncer à ses enfants. Cette confidence émouvante révèle à quel point sa famille constitue le pilier de sa vie personnelle et combien cette décision forcée l’affecte profondément.
Le colosse de 152 kilos pour 1,97 m, joueur le plus lourd de l’histoire du XV de France, laisse derrière lui un palmarès exceptionnel : deux Coupes d’Europe avec La Rochelle en 2022 et 2023, un Grand Chelem dans le Tournoi des 6 Nations 2022 et 68 sélections avec les Bleus. Sa carrière s’achève prématurément alors qu’il restait un élément clé de l’équipe nationale.
Durant sa carrière, Uini Atonio consent à d’énormes sacrifices pour se maintenir en forme, notamment pour perdre du poids. Avant le Tournoi des 6 Nations 2015, il raconte dans la presse sportive comment il parvient à passer de 156 à 144 kilos grâce à un programme nutritionnel strict.
Il travaille avec le diététicien de l’équipe de France qui ne lui interdit rien brutalement mais lui conseille de manger un peu moins. Le pilier reconnaît avoir un appétit d’ogre et confie avec humour qu’avant, au McDo, il ne pouvait pas prendre qu’un menu mais était obligé d’en prendre trois. Il explique qu’il essaie de manger équilibré pendant dix jours et le onzième il se fait plaisir, même si le lendemain est difficile.
Né le 26 mars 1990 à Timaru en Nouvelle-Zélande de parents samoans, Uini Atonio débute le rugby à cinq ans poussé par son père, ancien joueur au poste de demi d’ouverture. Il évolue d’abord au centre ou en troisième ligne avant de glisser vers la première ligne et le poste de pilier droit.
Repéré par l’entraîneur Patrice Collazo lors d’un tournoi à Hong-Kong en 2010, il rejoint le Stade rochelais en 2011 alors en Pro D2. Il dispute 362 matchs avec La Rochelle, remportant notamment deux Coupes d’Europe consécutives. Avec le XV de France, il réalise le Grand Chelem en 2022 et devient un pilier indéboulonnable de l’équipe. Son gabarit hors-norme et sa puissance en font une légende du rugby français qui s’est brutalement éteinte en janvier 2026.