By Sophie Laurent 
Nathalie Baye, décédée le 17 avril 2026 à 77 ans des suites de la maladie à corps de Lewy, a traversé sa vie amoureuse avec la même intensité qu’elle mettait dans ses rôles. Philippe Léotard, Johnny Hallyday, Jean-Louis Borloo : ses histoires d’amour ont souvent défrayé la chronique, puis disparu derrière un mur de silence qu’elle dressait avec soin. Dans ses derniers instants, c’est le réalisateur Bruno Chiche, ami et ex-compagnon de quarante ans, qui était à son chevet.
Le réalisateur Bruno Chiche est la dernière personne connue à avoir quitté l’appartement de Nathalie Baye, dans le Ve arrondissement de Paris, avant son décès. Dans un entretien accordé à Paris Match le 20 avril 2026, il détaille avec précision ces dernières heures. “J’ai quitté l’appartement à 21h00 et elle est partie à 23h00”, confie-t-il. Leur rencontre remonte à 1986, lorsque Chiche travaillait comme régisseur sur le tournage de De guerre lasse de Robert Enrico. Leur complicité professionnelle s’est transformée en un lien quasi familial, menant à plusieurs collaborations cinématographiques, dont le court métrage Le pinceau à lèvres, sélectionné au Festival de Cannes.
Entre Bruno Chiche et Nathalie Baye, il y a eu une histoire sentimentale dans les années qui ont suivi leur rencontre. Mais le réalisateur tient à en nuancer la portée. “Je tiens à vous dire une chose : je ne voulais pas que ça se sache. Ce que je garde, ce n’est pas cette histoire de quelques années. Parce que cette histoire, quelque part, elle n’a jamais cessé. Elle a juste revêtu différents costumes pendant plusieurs décennies. Nathalie, c’était surtout ma meilleure amie, elle était comme ma sœur.” Il était présent quotidiennement à son domicile durant ses derniers jours. “Je ne l’ai jamais entendue se plaindre. Jamais. Ça force le respect”, ajoute-t-il. Jusqu’au bout, Nathalie Baye l’a reconnu, “jusqu’au jour où elle a perdu conscience”.
Dans le film Préjudice du réalisateur belge Antoine Cuypers, sorti en 2015, Nathalie Baye et le chanteur belge Arno Hintjens incarnent un couple bourgeois confronté à la détresse de leur fils adulte. Leur alchimie à l’écran frappe les spectateurs et les critiques. Le réalisateur Antoine Cuypers décrivait d’ailleurs Nathalie Baye comme “un Stradivarius”, saluant sa capacité à déployer une palette de jeu exceptionnelle : “maternelle, forte, tendre, froide, tenace, dure.” Le film a fait l’ouverture du Festival International du Film Francophone de Namur en 2015 et reste l’une des œuvres les plus remarquées de sa dernière décennie de carrière.
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Sa première grande histoire d’amour débute en 1972 sur le tournage de Faustine et le bel été. Philippe Léotard, marié et père de famille, quitte tout pour elle. Dix ans de passion s’ensuivent, marqués par les addictions croissantes de l’acteur à l’alcool et aux drogues dures. Nathalie Baye lui sauve la vie à plusieurs reprises, mais finit par comprendre qu’elle ne peut rien y faire. “Il n’a pas voulu choisir la vie. J’ai été impuissante à le sauver”, confiera-t-elle au Journal du Dimanche en 2022. Ironie du destin : la rupture intervient en 1982, l’année même où tous deux remportent chacun un César pour La Balance de Bob Swaim.
Quelques mois après sa rupture avec Léotard, Nathalie Baye rencontre Johnny Hallyday lors d’un enregistrement télévisé. Leur fille Laura Smet naît en 1983. La séparation survient en 1986, Nathalie lasse de vivre dans l’ombre du Taulier. Elle gardera toujours un lien fort avec lui, assistant à ses concerts et partageant des vacances en famille. “Un homme merveilleux et rare”, dira-t-elle de lui dans le JDD.
Sa dernière relation amoureuse connue du grand public est celle qu’elle entretient avec Jean-Louis Borloo, rencontré à Saint-Tropez en 1988. Lui est alors avocat et s’apprête à se lancer en politique. Des photographies de paparazzi les surprennent ensemble, mais ne seront jamais publiées, l’avocat du couple étant intervenu pour les faire disparaître. Après leur séparation, ils conservent une amitié solide : Borloo est présent en 2009 lorsqu’elle reçoit la Légion d’honneur, et assiste au mariage de Laura Smet au Cap Ferret en juin 2019. Informé de sa mort par un SMS de Laura le 17 avril 2026, il déclare au Parisien : “Elle a beaucoup compté dans ma vie. Nos liens étaient indélébiles et vitaux.”