By Camille Rousseau 
Elsa Lafon, 46 ans, directrice générale des éditions Michel Lafon depuis 2018, est la nouvelle compagne de l’écrivain Maxime Chattam. C’est lui qui a officialisé leur relation le 3 juillet 2026 dans un entretien au Parisien, en glissant naturellement le prénom de sa nouvelle amoureuse dans une conversation sur la littérature.
Elsa Lafon naît en février 1980, la même année que la maison d’édition que fonde son père Michel Lafon. Ancien créateur du magazine Podium et directeur d’Hachette Presse Jeunesse, Michel Lafon lance sa structure cette année-là avec la volonté de “faire des livres pour des gens qui ne lisent pas.” Elsa grandit donc littéralement au cœur d’une maison éditoriale familiale, au contact des auteurs, des manuscrits et des décisions stratégiques.
Sur son origine, Elsa Lafon est issue d’une famille française dont le nom est indissociable du paysage éditorial hexagonal depuis plus de quarante ans. Aucune origine géographique étrangère n’a été documentée publiquement. Son identité est entièrement construite autour de cet héritage culturel et professionnel français, ancré à Paris.
Elsa Lafon entre aux éditions Michel Lafon en 2005. Pendant plus de dix ans, elle apprend le métier aux côtés de son père, participant à chaque décision éditoriale sans jamais les prendre seule. En 2018, elle devient officiellement directrice générale, tandis que Michel Lafon conserve la présidence. “Toutes les décisions se prennent à deux, sans jamais d’engueulades”, confirme-t-il à Livres Hebdo en 2020. En 2022, la passation est actée publiquement, Michel Lafon précisant alors : “J’ai 70 ans et je sais que la maison familiale va perdurer.”
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Dans le secteur, Elsa Lafon est décrite comme une dirigeante sans réserve. “Rien ne l’arrête, elle est increvable”, confie un auteur dans les colonnes du Parisien. Une attachée de presse résume son engagement avec une formule tout aussi directe : “Elle mouille le maillot.” Sous sa direction, la maison publie environ 200 titres par an et signe plusieurs coups éditoriaux remarqués : le livre de Didier Raoult sorti en plein premier confinement, le manga Instinct du créateur Inoxtag, ou encore les thrillers d’Olivier Norek, auteurs phares du catalogue.
Le 3 juillet 2026, dans un portrait croisé publié dans LeParisien entre Maxime Chattam et le footballeur Adrien Rabiot, la révélation tombe de la manière la plus naturelle qui soit. Rabiot confie admirer Olivier Norek. L’écrivain, amusé, répond alors qu’il transmettra le compliment à cet auteur, dont l’éditrice n’est autre que sa compagne. Trois mots suffisent. Quelques mois plus tôt, le 15 avril 2026, les deux avaient déjà été photographiés souriants et complices lors de la soirée de lancement du livre de Claude Onesta au Buddha-Bar à Paris, sans que personne ne s’y arrête vraiment.
Maxime Chattam, 50 ans, auteur de thrillers écoulés à plusieurs millions d’exemplaires, a traversé en 2025 une période difficile. Sa séparation avec l’animatrice Faustine Bollaert, après quinze ans de vie commune et deux enfants, Abbie et Peter, marque la fin d’une longue histoire. L’écrivain traverse ensuite une “traversée du désert” marquée par des deuils successifs, avant d’entamer une transformation personnelle. C’est dans ce contexte qu’Elsa Lafon entre dans sa vie. La cohérence de leurs parcours frappe : lui captive des millions de lecteurs avec ses intrigues, elle façonne les futurs best-sellers de sa maison. Une passion commune pour les livres qui rapproche naturellement ces deux figures du monde littéraire français.