By Julien Bernard 
Né le 7 mai 1997 à Leeuw-Saint-Pierre, Youri Tielemans est le fils d’un père bruxellois et d’une mère née à Bruxelles de parents congolais, qui a grandi en République Démocratique du Congo avant de rentrer en Belgique pour ses études. Ce milieu familial bilingue, ancré dans l’enseignement et le sport, a forgé le caractère du capitaine qui a inscrit le 1er juillet 2026 le but le plus tardif de l’histoire de la Coupe du monde face au Sénégal.
Son père a exercé comme directeur d’école. Sa mère était professeure d’arts plastiques dans le même établissement bruxellois, le collège Saint-Jean Berchmans, où les deux se sont rencontrés. Youri Tielemans retient lui-même avec humour la rigueur de ce foyer : sans bonnes notes, pas d’entraînement à Anderlecht. Une discipline qu’il porte encore aujourd’hui dans sa carrière.
Les deux parents de Youri Tielemans détiennent la ceinture noire de judo. Ils ont dispensé des cours dans une salle louée à Molenbeek, formant leurs propres enfants. Youri obtient la ceinture bleue dès 13 ans et participe à des stages nationaux sous la direction d’un vice-champion d’Europe. Sa sœur aînée Lola était également un espoir prometteur en catégories de jeunes. À 15 ans, le football prend définitivement le dessus.
La mère de Youri Tielemans est née à Bruxelles de parents congolais, puis a grandi en RD Congo avant de revenir en Belgique pour la fin de ses études. Petit, le joueur posait beaucoup de questions à sa mère sur le Congo, sans jamais ressentir le besoin d’y voyager. Toute son ascendance maternelle au Congo est décédée. Vers 2014, le sélectionneur des Léopards Florent Ibenge s’est intéressé à lui. La réponse a été immédiate : ce serait la Belgique, son pays de naissance.
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Youri Tielemans signe à Anderlecht à 5 ans sur l’invitation d’un camarade de classe. En 2013, à 16 ans, il signe son premier contrat professionnel et devient le plus jeune Belge à jouer en Ligue des champions. Champion de Belgique à deux reprises, il est élu footballeur professionnel belge de l’année en 2017, puis rejoint Monaco pour 25 millions d’euros avant de s’imposer en Premier League à Leicester City pour environ 32 millions de livres. Le 15 mai 2021, il marque l’unique but de la finale de la FA Cup contre Chelsea d’une frappe longue distance à la 63e minute. En 2023, il signe à Aston Villa, avec qui il remporte la Ligue Europa en mai 2026.
Désigné capitaine fixe de la Belgique en septembre 2025 par le sélectionneur Rudi Garcia, Youri Tielemans marque le 1er juillet 2026 un double décisif face au Sénégal (3-2) en seizièmes de finale de la Coupe du monde. Il égalise d’abord de la tête à la 90e minute, avant de transformer le penalty qui offre la qualification en prolongations à la 120e+5, le but le plus tardif jamais inscrit dans l’histoire de la compétition. Dans ce match, il touche 87 ballons, réussit 54 passes sur 65 et réalise 40 pressings à haute intensité. “Ce sont les émotions du moment. Nous sommes tous des gagnants. Nous voulons tous bien représenter notre pays”, déclare-t-il à ESPN après la rencontre.
En mars 2017, alors qu’il est capitaine d’Anderlecht, Youri Tielemans devient père à 19 ans d’une petite fille prénommée Melina, née de sa relation avec Mendy, son amour de jeunesse. À Monaco, ses équipiers le chambraient pour sa maturité décalée : “Déjà marié et papa à 21 ans à peine.” Le couple aura trois enfants. En juin 2026, après la naissance du fils de son coéquipier Jérémy Doku, il confie avec chaleur que vivre ce moment en tant que parent reste l’expérience la plus précieuse qu’aucune carrière sportive ne peut égaler, soulignant qu’il a lui-même traversé cette émotion à trois reprises.