By Julien Bernard 
Anthony Joshua, 36 ans, ancien champion du monde des poids lourds, incarne le parcours exceptionnel d’un enfant né en Angleterre qui a grandi au Nigeria avant de revenir conquérir les rings européens. Ce boxeur britannique d’origine nigériane, récemment impliqué dans un grave accident de la route au Nigeria fin décembre 2025, possède une histoire fascinante entre deux continents.
Anthony Joshua naît le 15 octobre 1989 à Watford, ville située à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Londres. Cette naissance sur le sol britannique lui confère automatiquement la nationalité britannique. Watford, commune d’environ 100 000 habitants du comté du Hertfordshire, constitue le point de départ géographique de son histoire.
Cette ville périphérique de la métropole londonienne offre un cadre typique de la banlieue anglaise. C’est dans cette Angleterre multiculturelle que commence la vie d’Anthony Joshua, avant un détour africain qui marquera profondément sa jeunesse.
Les deux parents d’Anthony Joshua sont originaires du Nigeria. Aucune source publique ne révèle leurs noms exacts, leurs prénoms ou leurs parcours individuels. Cette discrétion familiale contraste avec la notoriété médiatique du champion de boxe.
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Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique avec plus de 200 millions d’habitants, possède une diaspora importante au Royaume-Uni. Les parents d’Anthony font partie de ces Nigérians qui ont émigré en Angleterre dans les années 1980, probablement pour des raisons économiques ou éducatives.
Cette double origine nigériane des deux parents fait d’Anthony Joshua un Britannique de première génération, c’est-à-dire né en Angleterre de parents immigrés. Cette configuration est courante dans le Royaume-Uni contemporain et particulièrement dans la région londonienne.
Fait remarquable dans le parcours d’Anthony Joshua : bien que né en Angleterre, il passe toute son enfance au Nigeria, pays d’origine de ses parents. De sa naissance en 1989 jusqu’à l’âge de 12 ans environ (soit jusqu’en 2001), il grandit sur le sol nigérian.
Cette décision des parents de retourner au Nigeria avec leur fils nouveau-né peut s’expliquer de plusieurs manières : opportunités professionnelles meilleures au Nigeria, volonté de maintenir un lien fort avec la culture d’origine, soutien familial des grands-parents restés au pays, ou simplement nostalgie du pays natal.
Ces douze années nigérianes forgent profondément l’identité d’Anthony Joshua. Il découvre la culture yoruba ou igbo (selon l’ethnie de ses parents, information non précisée publiquement), apprend probablement des langues locales, et s’imprègne du mode de vie africain.
Vers 2001, Anthony Joshua retourne vivre en Angleterre à l’âge de 12 ans. Cette transition représente un moment crucial de sa trajectoire personnelle. Adolescent ayant grandi en Afrique, il doit s’adapter au système scolaire britannique, à la culture anglaise, et à une société très différente de celle qu’il a connue durant son enfance.
Passer de Lagos ou d’une autre ville nigériane à la banlieue londonienne représente un choc culturel considérable. Anthony doit apprendre ou réapprendre les codes sociaux britanniques, perfectionner son anglais britannique, et trouver sa place dans un environnement nouveau.
La fin de son adolescence est marquée par des difficultés. Anthony Joshua exerce le métier de maçon et connaît quelques histoires de bagarre qui lui valent deux semaines de détention provisoire. À sa sortie de prison, il doit porter un bracelet électronique et se trouver chez lui tous les soirs à 20 heures.
C’est à ce moment critique que son cousin, qui pratique la boxe, lui propose de venir s’entraîner avec lui. Anthony explique avoir commencé à s’entraîner pour assurer ses arrières en cas de retour en prison. La discipline et les horaires imposés transforment alors profondément sa personnalité.
Il démontre rapidement un talent naturel exceptionnel pour ce sport de combat. Il se lance donc à corps perdu dans cette spécialité, et ses premiers combats dans le circuit amateur sont étincelants. Ce parcours du type “de la misère à la richesse” aurait pu très mal tourner sans cette rencontre avec la boxe.
Anthony Joshua intègre l’équipe nationale anglaise en 2010. En 2012, il remporte la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Londres, consécration suprême pour un boxeur amateur. Il entame ensuite une carrière de boxeur professionnel qui le mènera au sommet de sa catégorie.
Il devient champion du monde des poids lourds, titre qu’il perd en 2021 face à l’Ukrainien Oleksandr Usyk. En décembre 2025, il remporte un combat à Miami face à Jake Paul, victoire qui pourrait le remettre en selle vers un éventuel combat de championnat du monde. Des pourparlers ont été entamés pour qu’il affronte son compatriote Tyson Fury en 2026.
Le 29 décembre 2025, Anthony Joshua est impliqué dans un grave accident de la route à Lagos au Nigeria. Selon l’enquête préliminaire, le véhicule dans lequel il prenait place roulait au-dessus de la vitesse autorisée, a perdu le contrôle lors d’un dépassement et a percuté un camion immobilisé sur le bas-côté.
L’accident fait deux morts. Des photos circulant sur les réseaux sociaux montrent Anthony en douleur être extirpé de la carcasse de son véhicule. Il est transporté à l’hôpital. Cet accident survient sur une des artères principales qui relient l’État d’Ogun à la ville de Lagos, le centre économique du pays.
Cette présence au Nigeria fin décembre 2025 témoigne du lien maintenu par Anthony Joshua avec le pays de son enfance. Malgré sa carrière britannique et sa renommée mondiale, il revient régulièrement au Nigeria, pays de ses parents et de ses douze premières années.
Anthony Joshua incarne parfaitement la complexité des identités modernes : Britannique de naissance et de nationalité, Nigérian de cœur et d’enfance, il navigue entre deux mondes qui ont chacun façonné le sportif accompli qu’il représente aujourd’hui.