By Camille Rousseau 
Vincent Hugeux est l’une des figures les plus reconnues du journalisme international français. Natif du Nord, diplômé de l’ESJ Lille et de Sciences Po Paris, il a consacré trente ans au grand reportage à L’Express avant de devenir journaliste indépendant en 2020. Chroniqueur régulier sur LCI et enseignant à Sciences Po, il s’est imposé comme la voix de référence sur l’Afrique et le Moyen-Orient dans les médias français.
Vincent Hugeux n’a jamais évoqué sa vie sentimentale dans aucune interview ni prise de parole publique accessible. Aucune source journalistique d’autorité ne documente l’identité d’une compagne ou d’une épouse. Cette discrétion est cohérente avec le personnage qu’il décrit lui-même : un homme entier, exigeant, qui a toujours laissé son travail parler pour lui plutôt que sa vie personnelle. Il réside à Vanves, dans les Hauts-de-Seine, ville dans laquelle il a rédigé une partie de son ouvrage Tyrans d’Afrique.
Ce que le journaliste a en revanche confié sur sa vie familiale, c’est la tension permanente entre une carrière de grand reporter et les exigences de la vie privée. “Le journalisme est un métier qui ne pratique pas, il dévore”, déclarait-il. Les déplacements prolongés aux quatre coins du monde, les conflits armés, l’angoisse du non-retour : autant d’épreuves qui ont marqué son entourage au fil des décennies. Il évoque notamment avoir été blessé à Sarajevo en 1995 et s’être demandé à ce moment-là “s’il avait le droit d’imposer tout cela à ses proches.”
Natif d’un petit village proche de Lille, Vincent Hugeux découvre sa vocation à 14 ans en regardant une émission télévisée où un correspondant à Rome décrit son métier. Il intègre l’ESJ Lille, dont il sort diplômé major de promotion de la 56e promotion, puis Sciences Po Paris. Il débute sa carrière journalistique au Monde, puis travaille six ans à La Croix avant de rejoindre L’Express en mars 1990 comme grand reporter au service Monde.
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Durant ses trente ans à L’Express, il couvre de nombreux conflits : Irak, Iran, Syrie, Liban, Libye, Afghanistan, Balkans, Rwanda, RDC, Côte d’Ivoire, Somalie, Soudan, Mali, Niger, Tchad, Éthiopie, Algérie, Haïti, Cuba, Tchétchénie et Géorgie. En 2005, il reçoit le prix Bayeux-Calvados des correspondants de guerre pour son reportage Ouganda, l’enfance massacrée. En 2013, il est lauréat du Grand Prix international de l’Association de la presse étrangère. Président de la Société des journalistes de L’Express de 1995 à 2007, il est interdit de séjour dans plusieurs pays africains, dont le Gabon, le Congo-Brazzaville, le Cameroun et la RDC, en raison de ses reportages.
En janvier 2020, il quitte L’Express à la suite d’un changement d’actionnaire, refusant de “terminer en vieux journaliste aigri.” Depuis, il collabore régulièrement avec LCI comme chroniqueur géopolitique, mais aussi avec Africa Intelligence, Le Canard Enchaîné et Le Télégramme de Brest. Il continue d’enseigner à Sciences Po Paris, Sciences Po Lille, Sciences Po Reims et à l’ESJ Lille.
Vincent Hugeux est l’auteur de plusieurs ouvrages devenus incontournables sur l’Afrique contemporaine et le despotisme postcolonial. Les Sorciers blancs, enquête sur les faux amis français de l’Afrique (Fayard, 2007) inaugure une série d’essais exigeants. Suivent Iran, l’état d’alerte (L’Express Éditions, 2010), L’Afrique en face (Armand Colin, 2012), Afrique : le mirage démocratique (CNRS Éditions, 2012), Reines d’Afrique, le roman vrai des Premières Dames (Perrin, 2014), et Tyrans d’Afrique, les mystères du despotisme postcolonial (Perrin, 2021). Il est co-auteur de Les derniers jours des dictateurs (Perrin, 2012), Enfants de dictateurs (First, 2014), Le Siècle de sang (Perrin, 2014), Le Siècle des dictateurs (Perrin, 2019) et Femmes d’État (Perrin, 2022).
Vincent Hugeux revendique une posture journalistique fondée sur l’indépendance et l’inconfort assumé. Il considère que subir des pressions de la part de régimes ou d’acteurs politiques est le signe que son travail dérange, et donc qu’il remplit pleinement son rôle. Une philosophie forgée sur le terrain, qui explique pourquoi il reste interdit de séjour dans plusieurs pays africains où ses reportages ont déplu aux pouvoirs en place. Sa connaissance du terrain africain, accumulée sur plus de trois décennies, en fait la voix la plus sollicitée sur les crises du Sahel, le recul français en Afrique, la Russie via le groupe Wagner et les conflits du Moyen-Orient. Il intervient régulièrement sur France 24, RFI, France Inter, France Culture, Arte et BBC.