By Julien Bernard 
Née le 5 octobre 2006 à La Tronche, en Isère, Maja-Li Iafrate Danielsson est une snowboardeuse française de 19 ans spécialiste du snowboardcross. Son nom aux consonances multiples témoigne d’une famille aux racines européennes mêlées : Iafrate, d’origine sicilienne et italienne, et Danielsson, patronyme suédois. Licenciée au Ski-Club des Deux-Alpes, elle dispute ses premiers Jeux Olympiques à Milan-Cortina 2026, où elle participe à l’épreuve féminine de snowboardcross le 13 février 2026 à Livigno.
Le nom complet de Maja-Li Iafrate Danielsson est en soi une carte d’identité européenne. Le prénom Maja-Li est d’inspiration scandinave, variante nordique de Maria, courant en Suède et au Danemark. Il reflète l’héritage suédois que porte le patronyme Danielsson, forme typique des pays nordiques construite sur le modèle du “fils de Daniel” (Daniels + son). Le nom Iafrate, quant à lui, est d’origine sicilienne et italienne, dérivé selon les généalogistes d’une racine grecque ancienne transposée dans le dialecte du sud de l’Italie.
Si l’identité précise des parents de Maja-Li Iafrate Danielsson n’a pas été rendue publique à ce jour, la snowboardeuse a grandi à La Tronche, commune de l’agglomération grenobloise nichée au pied du massif de la Chartreuse. C’est dans ce territoire de montagne qu’elle a découvert la glisse, avant de rejoindre le Ski-Club des Deux-Alpes, club qui a également formé ses coéquipières Léa Casta, Aïdan Chollet et Jonas Chollet. La station des Deux-Alpes, fière d’envoyer six athlètes aux JO 2026, rappelle que ces champions ont tous débuté sur ses pentes bien avant de représenter la France sur la scène internationale.
Parallèlement à sa carrière sportive, Maja-Li Iafrate Danielsson suit une licence 1 STAPS en format hybride SHIFT, dispositif conçu pour permettre aux athlètes de haut niveau de concilier études supérieures et engagements sportifs. Un double projet qui témoigne d’une maturité peu commune pour une athlète de 19 ans déjà au sommet de la hiérarchie mondiale.
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Maja-Li Iafrate Danielsson prend la glisse très tôt, gravissant rapidement les échelons du snowboardcross français. En janvier 2024, à seulement 17 ans, elle représente la France aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Gangwon, en Corée du Sud, et décroche deux médailles d’argent : une en individuel et une en épreuve par équipes mixtes. Un résultat qui confirme immédiatement son potentiel au plus haut niveau international.
La saison 2023-2024 marque son entrée dans le circuit senior avec panache. Elle termine deuxième du classement général de la Coupe d’Europe et, en décembre 2024, monte sur son premier podium en Coupe du monde à Cervinia, en terminant troisième derrière sa coéquipière Léa Casta. Mais quelques semaines plus tard, début février 2025, une grave blessure au poignet met un terme brutal à sa saison, qui s’achève sur une opération chirurgicale.
La période de rééducation dure plusieurs mois et s’avère éprouvante sur le plan psychologique. La snowboardeuse confie au Dauphiné Libéré en décembre 2025 que l’interruption forcée a été particulièrement difficile à accepter, survenant alors qu’elle était pleinement dans son élan sportif. Déterminée à revenir au meilleur niveau, elle concentre sa rééducation sur le renforcement physique et le travail mental, reprenant la neige en mai 2025 avec une attelle avant de retrouver ses sensations à l’automne. Son entraîneur Kevin Strucl, qui la désigne comme la “deuxième pépite du groupe” aux côtés de Léa Casta, valide un retour en forme avant les Jeux.
Le 13 février 2026, sur le snowpark de Livigno, Maja-Li Iafrate Danielsson dispute ses premiers Jeux Olympiques à 19 ans, au sein d’une délégation française féminine parmi les plus redoutables du monde. En qualifications, elle signe le 14ème temps (1’15″05), se qualifiant directement pour les huitièmes de finale aux côtés de ses trois coéquipières Casta, Nirani-Pereira et Trespeuch. En quarts de finale, elle termine deuxième de sa série et valide son accession aux demi-finales, avant d’être éliminée à ce stade. Une première olympique solide pour la benjamine du groupe tricolore, classée 18ème mondiale, qui a livré une prestation à la hauteur de son rang dans l’une des courses les plus compétitives de la saison.