By Sophie Laurent 
Melissa Bell, correspondante senior de CNN à Paris, préserve farouchement sa vie privée. La journaliste anglo-française née le 26 septembre 1972 à Londres épouse Peter Bracken, ancien major de l’armée britannique, en mai 1998 après avoir annoncé leurs fiançailles en juillet 1997. Le couple se rencontre durant la campagne électorale générale de 1997 dans la circonscription de Tatton remportée par Martin Bell, père de Melissa. Depuis cette union discrète, aucune information n’a filtré sur leur vie familiale. Fille du célèbre journaliste BBC devenu député indépendant, elle couvre pour CNN les grands événements français et européens depuis octobre 2016.
Les fiançailles de Melissa Bell et Peter Bracken sont annoncées le 23 juillet 1997 durant la campagne électorale de Tatton. Martin Bell, père de Melissa et journaliste BBC reconverti en candidat indépendant anti-corruption, remporte ce siège conservateur.
Peter Bracken, alors ancien major de l’armée britannique, rejoint l’équipe de campagne où il rencontre Melissa. Cette campagne historique marque un tournant politique avec la victoire d’un indépendant contre un député conservateur établi.
Le mariage a lieu en mai 1998, un an après leurs fiançailles. Depuis cette union, le couple cultive une discrétion absolue sur leur vie privée.
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Aucune photo récente, aucune apparition publique conjointe, aucune déclaration médiatique. Cette protection stricte de leur intimité contraste avec l’exposition médiatique intense de Melissa dans son travail journalistique.
Melissa Bell refuse catégoriquement de communiquer sur sa situation familiale. Interrogée sur sa vie personnelle, elle redirige systématiquement les conversations vers son travail journalistique.
Les sites spécialisés en biographies de personnalités médiatiques confirment que son statut marital et l’existence éventuelle d’enfants demeurent inconnus du public. Cette stratégie de protection familiale s’inscrit dans une démarche assumée.
Sur ses réseaux sociaux Instagram et X, Melissa Bell partage exclusivement du contenu professionnel. Reportages, analyses géopolitiques, couvertures d’événements internationaux : rien sur sa vie personnelle.
Cette séparation radicale entre sphères publique et privée constitue un choix rare dans le paysage médiatique actuel où les journalistes partagent souvent des éléments personnels.
Melissa Bell grandit dans une famille marquée par le journalisme. Son père Martin Bell, correspondant de guerre pour la BBC, couvre notamment les conflits en Bosnie et devient une figure emblématique.
Sa mère française influence son bilinguisme parfait et sa double culture anglo-française. Melissa obtient son baccalauréat au lycée français avant de poursuivre ses études de sciences politiques à l’Université de Warwick.
Martin Bell quitte la BBC en 1997 pour se présenter comme député indépendant anti-corruption à Tatton. Il remporte le siège et siège au Parlement de 1997 à 2001 avant de devenir ambassadeur UNICEF.
Ce parcours atypique d’un journaliste devenu homme politique marque profondément Melissa. Elle développe un intérêt aigu pour les relations entre médias, politique et société.
Melissa Bell débute sa carrière journalistique en 1996 dans les agences de presse. Elle rejoint Granada Television à Manchester en 1999 avant d’intégrer la BBC comme reporter politique.
Elle couvre Westminster pendant sept ans, développant une expertise politique britannique solide. En 2008, elle rejoint France 24 comme rédactrice politique puis rédactrice des affaires internationales, couvrant l’Afrique et le monde arabe.
En octobre 2016, CNN recrute Melissa Bell comme correspondante à Paris. Elle succède à Jim Bitterman, correspondant historique de la chaîne pendant 36 ans.
Elle couvre immédiatement le démantèlement de la jungle de Calais puis les attentats de Charlie Hebdo, du Bataclan, de Nice et l’attentat des Champs-Élysées d’avril 2017. Sa réactivité et son expertise la positionnent comme référence pour CNN en Europe.
En avril 2017, TF1 invite Melissa Bell pour l’émission spéciale entre-deux-tours. Elle interroge Emmanuel Macron et Marine Le Pen aux côtés d’Anne-Claire Coudray et Gilles Bouleau.
Cette apparition révèle son expertise au grand public français. Elle explique l’intérêt américain pour le couple Macron, jugé extraordinairement romanesque avec l’histoire de l’élève et sa professeure devenant première dame.
Dans une interview d’avril 2017, Melissa Bell compare les cultures journalistiques. Elle souligne que les médias anglo-saxons n’hésitent pas à entrer dans la vie privée des politiques.
En France, elle note des codes différents avec plus de respect de l’intimité. Cette analyse reflète sa propre approche : protéger farouchement sa sphère personnelle tout en couvrant l’actualité politique.
Melissa Bell couvre pour CNN les élections présidentielles françaises de 2017 et 2022, la pandémie Covid-19, la montée de l’antisémitisme en Europe, le Brexit, l’incendie de Notre-Dame et la crise migratoire.
Elle intervient régulièrement sur les plateaux français dans Quotidien, C dans l’air, Complément d’enquête. Son analyse internationale enrichit les débats politiques français.
En janvier 2025, elle réalise des entretiens avec des survivants de la Shoah pour le 80e anniversaire de la libération d’Auschwitz-Birkenau. Ces témoignages marquent l’importance de la mémoire.
Elle couvre également la réouverture de Notre-Dame en novembre 2024 après cinq ans de restauration à 700 millions d’euros financés par 340 000 donateurs de 150 pays.