By Julien Bernard 
Mary-Ambre Moluh, nageuse française de 20 ans, a remporté ce samedi 15 août 2026 la médaille d’or du 100 mètres dos aux Championnats d’Europe de Saint-Denis, en battant son propre record d’Europe avec un chrono de 57″94. Native de Champigny-sur-Marne, elle est née d’un père d’origine camerounaise et d’une mère aux ascendances grecques, un métissage qu’elle évoque volontiers, parlant couramment le français, l’anglais et le grec.
Ce nouveau titre vient couronner une semaine XXL pour la jeune nageuse : après avoir contribué au sacre du relais mixte 4×100 mètres quatre nages mardi, en signant un chrono impressionnant de 57″99 face à des concurrents masculins, puis décroché l’argent sur 50 mètres dos jeudi derrière l’Italienne Sara Curtis, Mary-Ambre Moluh a cette fois dominé la finale du 100 mètres dos avec autorité, devançant la Néerlandaise Marrit Steenbergen et sa compatriote française Pauline Mahieu, médaillée de bronze. “Ça a beaucoup porté ses fruits, je pense que j’ai eu un déclic mental là-bas. Je pense que je suis sur la bonne lancée pour pouvoir réaliser ce dont j’ai envie dans deux ans à Los Angeles”, savourait-elle après sa victoire, tournée vers les Jeux Olympiques 2028.
Née à Champigny-sur-Marne, dans le Val-de-Marne, Mary-Ambre Moluh a grandi à Créteil, où ses parents l’inscrivent à la natation dès l’âge de six ans, initialement pour surmonter une peur de l’eau avant des vacances en Grèce. Cette double origine familiale, camerounaise du côté paternel et grecque du côté maternel, façonne une partie de son identité, sans jamais avoir été un sujet qu’elle cherche à mettre en avant outre mesure : c’est avant tout comme “fille de Créteil” qu’elle se présente, brillante élève autant que sportive prometteuse, décrochant son baccalauréat avec mention très bien avant de rafler cinq médailles aux Championnats d’Europe juniors dès 2022.
Après des Jeux Olympiques de Paris 2024 vécus, selon ses propres mots, davantage en spectatrice qu’en actrice, Mary-Ambre Moluh choisit de tout changer. Bac en poche, elle rejoint la prestigieuse université de Berkeley, en Californie, pour y suivre un cursus d’économie, suivant les traces d’autres espoirs de la natation tricolore partis eux aussi tenter leur chance outre-Atlantique. Le changement radical de rythme, d’entraînement et d’environnement transforme la jeune nageuse, tant physiquement que mentalement : “J’ai toujours vu celles qui étaient en tête des podiums. Je me disais que c’étaient des extraterrestres, des filles qui ont des qualités que je n’ai pas. Aux États-Unis, en me rapprochant de certaines de ces filles, je me suis dit : elles sont comme moi, elles n’ont rien de plus. Si j’ai envie d’être bonne, je peux être bonne.”
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Surnommée “la chips” par ses coéquipières de l’équipe de France du temps de l’INSEP, Mary-Ambre Moluh a également profité de son passage aux États-Unis pour se transformer physiquement, gagnant en masse musculaire grâce à une meilleure hygiène alimentaire et un travail accru en musculation. Son entraîneur en équipe de France, Michel Chrétien, qui la suit depuis ses 15 ans, ne cache plus son enthousiasme après l’avoir vue revenir transformée des États-Unis : “C’est le type de jeune nageuse qu’on attend en équipe de France. Elle est capable maintenant de reconnaître ses erreurs lors des séries et des demi-finales pour ensuite se transformer en finale.” Une analyse confirmée avec éclat lors de ces Championnats d’Europe à domicile, où Mary-Ambre Moluh s’impose déjà comme l’une des grandes figures de la natation française à l’approche des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.