By Camille Rousseau 
Gilles Gressani, 35 ans, cofondateur de la revue de géopolitique Le Grand Continent, est originaire de la Vallée d’Aoste en Italie. Né à Villeneuve, petit bourg situé à dix kilomètres d’Aoste, cet intellectuel franco-italien a connu une enfance marquée par la perte précoce de sa mère enseignante d’art. Son père, fonctionnaire puis guide touristique dans le Parc national du Grand-Paradis, l’a élevé dans cette région alpine francophone.
Gilles Gressani naît à Villeneuve, commune d’environ 1 200 habitants située dans la Vallée d’Aoste, région autonome du nord-ouest de l’Italie. Cette petite localité se trouve à une dizaine de kilomètres de la ville d’Aoste, capitale régionale nichée au pied des Alpes.
La Vallée d’Aoste présente une particularité linguistique remarquable : région officiellement bilingue français-italien depuis 1948, elle constitue la plus petite région d’Italie et la seule où le français possède un statut de langue co-officielle. Cette double appartenance culturelle italo-française marquera profondément l’identité de Gilles Gressani.
Villeneuve, dominée par les ruines médiévales du château de Châtel-Argent, offre un cadre alpin typique avec ses montagnes environnantes et sa proximité avec le Parc national du Grand-Paradis, première aire protégée créée en Italie en 1922.
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La mère de Gilles Gressani était enseignante d’art. Cette profession témoigne d’une sensibilité culturelle et artistique qu’elle a probablement transmise à son fils durant ses premières années. L’enseignement de l’art dans la Vallée d’Aoste s’inscrit dans une tradition régionale valorisant le patrimoine historique et artistique alpin.
Gilles Gressani perd sa mère en bas âge. Cette disparition précoce constitue un drame familial qui marque nécessairement l’enfance du futur intellectuel. Aucune source publique ne précise les circonstances de ce décès ni l’âge exact qu’avait Gilles à ce moment-là.
Cette perte maternelle précoce explique probablement en partie le rôle central joué par son père dans son éducation et sa formation intellectuelle.
Le père de Gilles Gressani travaille comme fonctionnaire de l’unité des communes du Grand-Paradis. Cette structure administrative gère les intérêts communs des municipalités situées autour du célèbre parc national. Ce poste témoigne d’un ancrage territorial fort dans cette région alpine.
Par la suite, le père devient guide accompagnateur touristique. Cette reconversion professionnelle s’inscrit logiquement dans le contexte valdôtain où le tourisme de montagne représente une activité économique majeure. Les guides valdôtains conduisent les visiteurs sur les sentiers alpins, dans les sites historiques et les villages pittoresques de la région.
Cette double activité paternelle – fonctionnaire territorial puis guide touristique – témoigne d’un attachement profond au terroir valdôtain et à sa valorisation. Le père a manifestement transmis à son fils une connaissance intime de ce territoire alpin et de son histoire.
Grandir dans la Vallée d’Aoste signifie baigner dans une double culture franco-italienne. L’école valdôtaine enseigne obligatoirement en français et en italien dès la maternelle. Les panneaux routiers sont bilingues, l’administration utilise les deux langues, et la population passe naturellement de l’une à l’autre.
Cette éducation bilingue native constitue un atout considérable pour Gilles Gressani. Elle lui permet de maîtriser parfaitement deux langues latines dès l’enfance, facilitant ensuite l’apprentissage d’autres langues européennes et la compréhension des dynamiques culturelles continentales.
Le français valdôtain possède d’ailleurs des particularités linguistiques propres, avec un accent et des expressions spécifiques hérités de l’histoire régionale. Cette variété francophone alpine enrichit le bagage linguistique de Gilles Gressani.
Gilles Gressani quitte la Vallée d’Aoste pour poursuivre ses études en France. Il intègre l’École normale supérieure (ENS), l’une des institutions les plus prestigieuses du système éducatif français. Cette admission témoigne d’excellents résultats académiques et d’une préparation rigoureuse.
L’ENS, située rue d’Ulm à Paris, forme traditionnellement l’élite intellectuelle française dans tous les domaines scientifiques et littéraires. Gilles Gressani y développe sa passion pour la géopolitique, l’histoire européenne et le débat public international.
Au printemps 2017, alors qu’il est étudiant à Normale Sup’, il rencontre Mathéo Malik, étudiant également normalien. Cette rencontre s’avère déterminante pour la suite de son parcours.
Avec Mathéo Malik et Guillaume Klossa, Gilles Gressani cofonde en 2019 Le Grand Continent, revue de géopolitique en ligne qui rencontre rapidement un succès d’estime et d’audience. Le projet naît d’une frustration : l’absence en Europe d’une publication géopolitique de l’envergure des revues américaines Foreign Affairs ou Foreign Policy.
À 33 ans en 2024, Gilles Gressani fait “presque figure de patriarche” au sein de cette jeune équipe éditoriale. La rédaction s’installe en 2023 au 91 boulevard Saint-Germain à Paris, dans un immeuble élégant du quartier latin.
Le Grand Continent parvient à “rendre l’Europe sexy”, exploit remarquable dans un paysage médiatique français souvent eurosceptique ou indifférent aux enjeux continentaux. Cette réussite témoigne d’une vision éditoriale originale et d’une capacité à capter l’attention d’un public jeune et éduqué.
L’origine valdôtaine de Gilles Gressani nourrit probablement sa vision européenne. Né dans une région frontalière historiquement disputée entre France et Italie, ayant grandi dans un bilinguisme quotidien, il incarne naturellement cette Europe des régions et des cultures multiples.
Sa trajectoire – de Villeneuve à Normale Sup’, de la Vallée d’Aoste au Quartier latin parisien – illustre la mobilité intellectuelle européenne. Cette double appartenance italo-française enrichit certainement son approche géopolitique et sa compréhension des dynamiques continentales.
Gilles Gressani représente cette nouvelle génération d’intellectuels européens pour qui les frontières nationales constituent davantage des enrichissements culturels que des barrières identitaires. Son parcours témoigne de la vitalité intellectuelle des petites régions alpines et de leur capacité à former des penseurs de dimension continentale.