By Sophie Laurent 
Vanessa Bryant, née le 5 mai 1982 à Los Angeles, est la veuve du basketteur Kobe Bryant, décédé le 26 janvier 2020 dans un accident d’hélicoptère à Calabasas, en Californie. Depuis plus de six ans, cette femme d’affaires et philanthrope americano-mexicaine n’a confirmé aucune nouvelle relation amoureuse. Les rumeurs récurrentes sur un prétendu nouveau compagnon ont toutes été démenties, la dernière en date en juin 2025 par Vanessa elle-même sur Instagram.
En 2026, Vanessa Bryant n’a pas de nouveau compagnon. Malgré l’attention constante des médias et des fans, elle ne sort publiquement avec personne et a choisi de garder sa vie personnelle extrêmement privée. Son compte Instagram, suivi par des millions de personnes, est exclusivement consacré à ses filles, aux hommages à Kobe et Gianna, et aux activités de sa fondation. Aucune publication ne fait allusion à une vie sentimentale.
À l’été 2025, des rumeurs virales ont affirmé que Vanessa Bryant fréquentait Jaylen Brown, star des Boston Celtics. Ces affirmations étaient entièrement fausses et alimentées par des images manipulées générées par intelligence artificielle qui circulaient en ligne, fabriquant de toutes pièces une relation qui n’a jamais existé. D’autres noms avaient également circulé auparavant, comme celui de Pau Gasol, ancien coéquipier de Kobe et ami proche de la famille, ou de Rob Pelinka, dirigeant des Lakers. Dans chacun de ces cas, les spéculations n’ont trouvé aucun fondement dans des sources vérifiables, et les principaux intéressés n’ont jamais confirmé le moindre lien sentimental avec Vanessa Bryant.
Face à cette vague de rumeurs, Vanessa Bryant choisit de répondre avec humour plutôt qu’avec un communiqué officiel. Elle publie sur ses Stories Instagram un célèbre mème de Rihanna flottant dans l’océan avec un verre à la main, légendé : “Moi, protégeant ma paix. Pas enceinte et je m’amuse tout l’été.” Dans une story suivante, elle ajoute : “Je ne suis pas méchante, je ne suis juste pas la bonne personne.” Un message à la fois clair et élégant, qui résume sa philosophie face aux intrusions dans sa vie privée.
Articles connexes:
Vanessa rencontre Kobe Bryant en novembre 1999 sur le plateau d’un clip musical à Los Angeles, alors qu’elle n’a que 17 ans. Kobe est immédiatement conquis, il la raccompagne souvent chez elle et lui envoie des roses. Le couple se fiance six mois plus tard et se marie le 18 avril 2001 à l’église Saint Edward de Dana Point, en Californie. De leur union naissent quatre filles : Natalia (2003), Gianna (2006), Bianka (2016) et Capri (2019). Le 26 janvier 2020, Kobe et Gianna, 13 ans, trouvent la mort dans un accident d’hélicoptère au-dessus de Calabasas, en même temps que sept autres personnes. Le choc est mondial.
En août 2022, un jury condamne le comté de Los Angeles à verser 31 millions de dollars de dommages-intérêts à Vanessa Bryant et à la famille Chester, après que des secouristes avaient pris et diffusé des photos des victimes du crash. Vanessa reverse l’intégralité des indemnités à la Mamba and Mambacita Sports Foundation, dont elle est présidente du conseil d’administration. La fondation finance des jeunes athlètes défavorisés en hommage à Kobe et Gianna.
Au-delà de la fondation, Vanessa gère avec rigueur l’héritage commercial de Kobe : elle renégocie le contrat Nike Kobe, pilote les investissements dans BodyArmor et supervise les nombreuses licences liées à la marque Bryant. En novembre 2025, elle publie Mamba & Mambacita Forever, un ouvrage de témoignages et d’images consacré aux hommages rendus à Kobe et Gianna, dont les bénéfices sont intégralement reversés à la fondation.
Natalia Bryant, 22 ans, est représentée par l’agence IMG Models. Elle a obtenu son diplôme à l’Université de Californie du Sud en mai 2025 et rêve de devenir réalisatrice. Bianka, 9 ans, et Capri, 6 ans, grandissent à l’abri des projecteurs. Chaque anniversaire de Kobe, chaque fête des pères, Vanessa publie des messages poignants en leur nom. Le 23 août 2025, pour ce qui aurait été le 47e anniversaire de Kobe, elle partage un selfie d’eux deux devant le Dôme de Milan, avec la légende : “Nous t’aimons et tu nous manques tellement, toi et Gigi.”