By Julien Bernard 
Daniel Riolo, né le 19 avril 1970 à Ris-Orangis dans l’Essonne, est la voix la plus tranchante du football français sur les ondes de RMC. De son vrai nom Damiano Daniel Riolo, il est le fils d’immigrés italiens originaires de Sicile, dont les racines plongent dans la communauté Arbëresh. En avril 2026, ses parents se retrouvent au coeur d’un prank viral lors de la Kings League.
Fils d’immigrés italiens originaires de Sicile, Daniel Riolo naît et grandit en banlieue dans une HLM de Ris-Orangis, dans une famille passionnée de football composée à la fois de supporters de la Juventus et de l’Inter Milan. Son père serait originaire de Piana degli Albanesi, un village sicilien à double identité, connu également sous son nom albanais de Hora Arbëreshëvet, héritage de la communauté Arbëresh implantée dans l’île depuis le XVe siècle. Comme de nombreux Siciliens de cette époque, il rejoint la région parisienne en 1962 avant de s’installer définitivement à Ris-Orangis dans l’Essonne en 1963. Issus de la communauté Arbëresh, ses parents font partie de la vague migratoire sicilienne des années 1960.
Le petit Damiano Daniel Riolo naît en 1970 et connaît très tôt le syndrome de l’enfant d’immigrés : pas assez français dans son pays hôte, pas assez italien dans son pays d’origine. Ce double ancrage culturel forge une personnalité singulière et une expertise footballistique nourrie des deux côtés des Alpes. Ses étés en Italie, dans le pays de ses ancêtres, renforcent chaque année davantage sa passion pour un sport qui y est vécu avec une intensité sans équivalent. La génération Michel Platini des années 1980 et les épopées de l’équipe de France achèvent de faire de lui un passionné inconditionnel du ballon rond.
Le 12 avril 2026, lors de la Kings League, un canular particulièrement réussi met les parents de Daniel Riolo sous le feu des projecteurs. Deux personnes âgées, présentées comme ses père et mère, abordent le rappeur SDM en direct pour lui reprocher d’avoir insulté leur fils dans sa chanson. “Vous n’avez aucun respect pour les personnes âgées”, lance la dame, arborant un t-shirt sur lequel figure la mention “Maman Daniel”. Le rappeur, qui avait visé Daniel Riolo dans son titre Dolce Camara en collaboration avec Booba, se retrouve piégé en direct. Riolo lui-même avait réagi à la chanson avec flegme en 2025 : “Mes parents ne sont pas au courant de la chanson, ils n’écoutent pas de rap”, confiait-il à l’After Foot.
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Daniel Riolo se prénomme en réalité Damiano Daniel Riolo. Ce prénom italien, moins usité dans les médias français, illustre parfaitement l’entre-deux culturel dans lequel il a grandi. C’est sous le nom Daniel Riolo qu’il construit toute sa carrière médiatique, gardant Damiano comme prénom d’état civil.
Depuis plus de dix ans, Daniel Riolo partage sa vie avec Géraldine Maillet, romancière et chroniqueuse connue pour sa participation à l’émission Touche Pas à Mon Poste. Le couple forme l’une des unions les plus discrètes et stables du paysage médiatique français. En septembre 2024, Riolo accompagnait sa compagne lors de la séance de dédicaces de son livre Ma Minuscule au Fouquet’s, et les deux étaient photographiés ensemble au village de Roland-Garros en mai 2025. Daniel Riolo est par ailleurs père de deux enfants, une fille et un garçon, dont il préserve jalousement l’identité.
Après des études de droit puis une formation à l’Institut Français de Presse, Daniel Riolo débute en 1998 sur Spectacles, une chaîne de Canalsat. Il rejoint InfoSport en 1999, puis RMC en 2006, où il s’impose rapidement comme la voix la plus clivante de l’After Foot. Sa double culture franco-italienne nourrit des analyses souvent à contre-courant, qui lui valent autant de fervents admirateurs que de farouches détracteurs. Auteur d’une quinzaine d’ouvrages sur le football, de Racaille Football Club à Mon histoire passionnée du Paris Saint-Germain, il reste à 55 ans l’une des figures les plus influentes du journalisme sportif français.